Las bibliotecas "públicas" de Roma. Los príncipes mecenas.
Incluso en la Roma del siglo I a.C., un periodo marcado por guerras civiles y disputas facciosas por el poder, algunos individuos conseguían dedicar tiempo no solo a la política, sino también a las exigentes tareas del saber. Marco Terencio Varrón fue uno de ellos. Reconocido como uno de los más importantes intelectuales de su época, fue designado por Julio César como colaborador en un importante proyecto cultural. En un arranque de evergesía, y animado sin duda por su estancia en Pérgamo, cuya biblioteca había examinado, el dictador quiso proyectar junto al antiguo lugarteniente de Pompeyo la que sería la primera biblioteca pública de la ciudad de Roma. Sin embargo, el magnicidio de las Idus de marzo y las subsiguientes proscripciones frustraron la culminación del proyecto a cargo de Varrón. La iniciativa, no obstante, sobrevivió bajo otra forma gracias al patronazgo de Cayo Asinio Polión . La biblioteca proyectada por este político cesarista estuvo integrada, según Isidoro...